El uso de guantes para manipular alimentos es un tema que genera mucha polémica, principalmente cuando se cree que sólo el uso de guantes proteger el alimento de posibles contaminaciones, a través del contacto de las manos con los alimentos, sin un rígido cuidado higiénico.
A diferencia de lo que muchas personas piensan, el uso de guantes desechables no se recomienda en todos los procesos de manipulación de alimentos. Cuando no se utilizan adecuadamente, los guantes pueden convertirse en una fuente potencial de contaminación para la comida.
El uso de este instrumento de protección sólo es obligatorio en ciertos casos, como por ejemplo, cuando el alimento ya está listo para el consumo y el manipulador es tocar directamente con las manos (como en el montaje de ensaladas, sandwich, cortar panes, guardar patatas fritas en el plato del cliente, etc).
Si el alimento sigue pasando por algún proceso de cocción, fritura o asado, o, en el caso de vegetales, legumbres y frutas, él todavía será higienizado, sólo así podrá ser dispensado el uso de los guantes.
¿Qué tipo de guantes usar?
• Guante desechable de vinilo, plástico o látex: utilizados en la manipulación de alimentos;
• Guante térmico: recomendado para evitar quemaduras al tocar superficies calientes;
• Guante de malla de acero: recomendado para evitar cortes en el manejo de carnes. Deben ser debidamente higienizadas, y si es posible, revestidas con guantes desechables.
• Guante de goma es recomendable para actividades de manejo con basura, higienización de utensilios y superficies, limpieza de sanitarios y manipulación de productos químicos.
El empleo de estos guantes puede ocurrir desde que se observan las perfectas condiciones de higiene y limpieza de las mismas y de las manos.
Pero si su establecimiento prefiere el uso de guantes en todos los procesos, algunos cuidados deben ser seguidos, a fin de evitar la contaminación.
Son ellos:
• Se debe lavar las manos antes de calzar los guantes y después de retirarlas;
• Se deben sustituir los guantes siempre que se vuelva a una función previamente interrumpida, o en caso de cambio de tarea;
• No se deben utilizar los guantes desechables de goma, látex o plástico cerca de la fuente de calor, cuando estén rasgados y / o cuando se utilizan máquinas de molienda, tritura, mezcla u otros tipos de equipos que conlleven riesgos de accidentes.
Manténgase atento al uso correcto de los guantes, elija productos confiables, y evite la contaminación de los alimentos en su establecimiento.