Los guantes para procedimientos médicos (estériles o no) son artículos indispensables en clínicas y hospitales de todo el mundo. La asepsia y la limpieza estricta del entorno hospitalario, así como las manos y la ropa de los profesionales de la salud, aseguran que no haya contaminación cruzada: la transferencia de microorganismos de los profesionales de la salud a los pacientes y viceversa.
Pero no siempre los profesionales de la salud vieron favorablemente la limpieza y el uso de guantes. De hecho, en la Edad Media, la suciedad era un símbolo de que el médico era bueno y funcionaba bien. Los primeros guantes utilizados por médicos y enfermeras aparecieron en ese momento, a fines de la Edad Media, con la función de protegerlos de la peste bubónica en Europa. Los guantes estaban hechos de cuero de cabra, encerados con una capa de grasa animal para impermeabilizarlos.
Además de ellos, un abrigo de cuero, sombrero, máscara y un pico que cubría toda la nariz, formaban parte del conjunto. Toda esta ropa fue creada a principios del siglo XVII por Charles L’Orme, doctor del rey de Francia, Luis VIII. La idea era que el traje funcionaría más o menos como la ropa de los científicos que trabajan con agentes biológicos en la actualidad. Pero toda esa parafernalia fue ineficaz y solo ayudó a propagar más enfermedades.
Fue en 1864 que Loius Pasteur presentó el experimento que demostró la existencia de gérmenes microscópicos en la atmósfera de la Tierra, capaces de causar numerosas infecciones. Al año siguiente, en 1865, siguiendo la teoría de Pasteur, el cirujano Joseph Lister comenzó a usar ácido fenólico como barrera contra la septicemia. Fue el primer cirujano en realizar operaciones en una cámara estéril, rociando antiséptico en el aire para eliminar gérmenes, lo que causó que las tasas de mortalidad y las infecciones generalizadas cayeran significativamente en ese momento.
En 1890, Johann Von Mikulicz, un cirujano polaco que abogó por el uso de antisépticos, comenzó a usar guantes de tela mientras operaba, además de una máscara de gasa, similar al modelo utilizado hoy por los médicos y otros profesionales de la salud.
Los primeros guantes de goma (Guantes de amor):
Los primeros guantes quirúrgicos de goma fueron creados por el cirujano estadounidense William Stewart Halsted (1852 – 1922). Halsted tiene un nombre bien marcado en la historia de la medicina, y se le encarga la creación de muchos procedimientos e instrumentos quirúrgicos, como Halsted Surgery, Halsted Suture, Halsted Forceps, entre otros.
Pero la historia de los guantes no está tan vinculada a su genio como a su amor. Así es, fue el hecho de que William Halsted se enamoró lo que permitió la creación de guantes quirúrgicos de goma.
La medicina todavía estaba aprendiendo a prevenir infecciones en los procedimientos quirúrgicos, y en 1890, Halsted era cirujano y profesor en el Hospital John Hopkins, que también era un hospital universitario. Halsted y su equipo siguieron un riguroso procedimiento antisepsia manual, sumergiéndolos en soluciones de ácido fenólico.
Caroline Hamptom fue instrumentalista quirúrgica de Halsted y desarrolló una dermatitis grave, causada por el contacto con las soluciones antisépticas utilizadas en las cirugías. Esta alergia estaba poniendo en riesgo la carrera de la enfermera, haciéndola considerar abandonar el equipo del médico.
Temeroso de perder a su mejor enfermera, William Halsted contactó a la Compañía de Caucho Goodyear para que le hiciera un par de guantes de goma finos para que Caroline pudiera sumergir sus manos protegidas en la solución sin dañar más su piel.
Se cree que Halsted está enamorado de Caroline, sobre todo porque, poco después, se casaron y vivieron juntos el resto de sus vidas.
Uno de los asistentes de Halsted, Joseph Bloodgood, se dio cuenta de que, de hecho, los guantes solos representaban una mejor manera de obtener asepsia, ya que podían esterilizarse previamente. El médico comenzó a usar, junto con todo su equipo, guantes como los de Caroline en las cirugías de hernia, y las infecciones se redujeron a casi cero.
No muchos años después, los guantes se adoptaron como un elemento obligatorio en varios hospitales en los Estados Unidos y Europa, y hoy ya están en uso estándar obligatorio en todo el mundo, sirviendo como una barrera protectora para el médico y el paciente.
Me gusta Conozca los diferentes tipos de guantes de procedimiento y encuentre el adecuado para su actividad.